Van toiletafval naar biochar in Ghana: onze circulaire pilot
Traditionele ontwikkelingshulp strandt regelmatig op hetzelfde heikele punt: er wordt een putlatrine gegraven, maar zodra deze vol raakt of een pomp breekt, ontbreekt het aan budget en kennis voor beheer. Het gevolg is duidelijk: verlaten, onveilige voorzieningen en aanhoudende hygiëneproblemen.
Stichting The Good Roll Foundation pakt dit structureel anders aan. In onze huidige pilotfase onderzoeken we hoe we toiletafval op een laagdrempelige en veilige manier kunnen transformeren tot waardevolle biochar.
Waarom traditionele putlatrines falen
In veel plattelandsregio's van Ghana percoleren uitwerpselen vanuit simpele beerputten direct in het grondwater. Dit besmet nabijgelegen drinkwaterbronnen met schadelijke bacteriën zoals E. coli. Bovendien zijn deze putten na enkele jaren vol, waardoor scholen in Ghana telkens opnieuw voor torenhoge graaf- en legingskosten komen te staan.
De circulaire pilot: mengen, drogen en de oven in
Om het proces zo toegankelijk en lokaal betaalbaar mogelijk te maken, kiest The Good Roll Foundation voor deze pilot bewust voor een praktische, low-tech methode. We ontwikkelen een aanpak die lokale gemeenschappen uiteindelijk zelfstandig kunnen uitvoeren. In deze testfase doorloopt het materiaal drie overzichtelijke stappen:
1. Mengen met bamboepulp
We mixen het ingezamelde toiletafval met restanten van bamboepulp afkomstig van The Good Roll. Dit restafval verbetert de structuur en brengt de koolstofbalans direct op peil.
2. Drogen (30 dagen)
Het gemengde materiaal laten we eerst 30 dagen goed drogen om het overtollige vocht kwijt te raken. Dit gebeurt in speciaal afgesloten containers op een veilige, gecontroleerde plek.
3. De oven in
Vervolgens gaat het gedroogde mengsel in een gewone oven. We verhitten het materiaal heel langzaam, zodat het gecontroleerd wordt omgezet in stabiele biochar.
Toiletafval + bamboepulp ➔ 30 dagen drogen ➔ Langzaam verhitten in oven ➔ Veilige biochar
Tijdens de huidige tests met deze ovenopstelling meet The Good Roll Foundation nauwkeurig of het proces betrouwbaar werkt. De oventemperatuur moet hoog genoeg zijn om aan twee cruciale voorwaarden te voldoen:
- Ziekteverwekkers uitschakelen: bacteriën, wormeieren en parasieten uit het toiletafval moeten door de hitte volledig worden vernietigd.
- Veilige bodemverbeteraar: wat overblijft is een reukloze, koolstofrijke biochar die zonder enig gezondheidsrisico kan worden gebruikt op het land.
Kennis delen met dorpen en scholen in Ghana
Het uiteindelijke doel van The Good Roll Foundation is niet om overal kostbare machines te plaatsen, maar om een beproefde methode als open kennis te delen. Zodra we exact weten wat de beste mengverhouding is met bamboepulp (of ander lokaal organisch restmateriaal) en hoe lang het mengsel in de oven moet, kunnen gemeenschappen in Ghana dit zelfstandig overnemen.
Biochar werkt in de bodem als een spons die water en voedingsstoffen beter kan vasthouden. Zo proberen we met toiletafval en een reststroom van bamboepulp een groot sanitair probleem op te lossen, terwijl we tegelijkertijd landbouwgrond versterken met biochar.
Gebruikte bronnen en referenties
- International Biochar Initiative (IBI): Richtlijnen en standaarden voor kleinschalige, rurale productie en landbouwtoepassing van biochar.
- WHO Guidelines on Sanitation and Health: Richtlijnen voor de veilige inzameling en thermische verwerking van sanitair afval ter bescherming van volksgezondheid en grondwater.
- Eawag / Sandec: Onderzoek naar rurale fecale slibverwerking en het gecontroleerd behandelen van sanitair afval met organische reststromen.